Tussen Smidswater en de Nieuwe Prinsessegracht kwamen twee korte grachten te liggen : De
Maliegracht (langs de Korte Nieuwe Uitleg) en de Gietkom. Hierdoor ontstond een eilandje
tussen (deze) vier grachten. Men noemde dit eiland "Nieuwe Uitleg". Op dit
eiland vestigden zich veel Portugese Joden en zodoende ontstond hier een kleine Joodse buurt. Midden op het eiland, aan de Jan Evertstraat, staat de
Portugese Synagoge (1726), ontworpen door de beroemde architect Daniel
Marot.
Op het eiland stond ook de Kanongieterij
van Den Haag. De gebouwen van de Kanongieterij waren ontworpen door Pieter Post. De Gieterij was tijdens de 80 jarige oorlog gevestigd in
het gebouw van de Kloosterkerk. De Republiek was Protestants en
de Kloosterkerk werd niet meer gebruikt voor kerkdiensten.
Voor het vervoer van grondstoffen naar de Gieterij en de
afvoer van kanonnen wilde men een gracht graven naar het Lange
Voorhout. Omdat de Kloosterkerk echter op een oude duintop staat, was het graven van
die gracht duurder dan het bouwen van een nieuwe Gieterij. Daarom werd besloten dat
laatste te doen.
Helaas zijn de monumentale gebouwen van de Gieterij aan het
eind van de tweede wereld oorlog verwoest. Waar ze ooit stonden bevindt zich nu de Artillerie; nieuwbouw met een klassieke uitstraling.
De naam van het grachtje 'de Gietkom' heeft (dus) te maken
met die verdwenen Kanongieterij en de naam van het grachtje Maliegracht ("Korte
Nieuwe Uitleg") met het balspel Pal Malie dat op het Malieveld gespeeld werd.
Bijzonder is dat de Gietkom geen kades heeft. Aan beide lange zijdes staan gebouwen. De
kades van de Maliegracht heten Nieuwe Uitleg en Houtweg.
De naam Smidswater is al wat ouder en heeft te maken met
het feit dat hier (tot het begin van de 20e eeuw) veel paardenstallen waren en er
hoefsmeden woonden en werkten. Enkele van de stallen bestaan nog, ze worden echter niet
meer gebruikt als stal voor paarden. Één van de voormalige
stallen wordt gebruikt als kunstgallerie, de anderen als garages.
Er staan enkele zeer mooie panden aan het water. Aan de
kant van de oude stad zijn sommige panden ongeveer 400 jaar oud (de kade aan deze kant van
het water wordt ook Smidswater genoemd). De kade op het eiland heet Nieuwe Uitleg. De
huizen aan die kant van het water zijn allemaal na 1700 gebouwd.
Ook de bijzondere boogbrug is toen
over het Smidswater gelegd.
De tweede brug, vlak naast de
boogbrug (op de grens van Maliegracht en Hooigracht), is nu
ongeveer 130 jaar oud (1866).
